VPN의 함정 – 내 정보를 지키려다 도리어 넘겨주는 현실

무료 VPN, 정말 안전할까요? 당신의 프라이버시를 노리는 가짜 VPN의 위험성과 안전한 선택 기준을 정리했습니다.

VPN의 함정 – 내 정보를 지키려다 도리어 넘겨주는 현실

VPN의 함정 – 내 정보를 지키려다 도리어 넘겨주는 현실

한 번쯤은 들어보셨을 겁니다. VPN, 즉 가상 사설망. 인터넷에서 나의 흔적을 감추고, 국가별 콘텐츠 차단을 우회하거나, 공공 와이파이에서 개인정보를 보호할 수 있다고 알려진 도구죠. 기업들은 재택근무 보안용으로, 일반 사용자들은 해외 OTT나 스포츠 중계를 보기 위해 자주 사용하곤 합니다.

 

그런데 문제는, 이처럼 ‘나를 지켜줄 것만 같은’ VPN이 오히려 나를 해치는 수단이 되고 있다는 점입니다.

‘가짜 VPN’, 그럴듯한 껍데기 뒤에 숨어 있는 위험

최근 사이버 범죄 조직들이 눈여겨보고 있는 것이 바로 이 VPN입니다. 기존에 공개된 오픈소스 VPN 기술을 살짝 변형해, 악성코드를 몰래 심은 ‘가짜 VPN 앱’을 만들어 배포합니다.

 

겉보기엔 아주 그럴듯합니다. 깔끔한 로고, 사용자 친화적인 인터페이스, 별 다섯 개짜리 후기까지. 검색창에 “무료 VPN”이라고 쳤을 때 상단에 나오는 앱들이 바로 그런 종류일 수 있습니다.

 

사용자 입장에서는 단순히 넷플릭스 해외 콘텐츠를 보거나, 국내에서 막힌 스포츠 중계를 보고 싶었을 뿐입니다. 하지만 이 ‘간편한 우회’가, 사실은 누군가에게 당신의 기기와 데이터를 통째로 넘겨주는 초대장이 될 수도 있습니다.

어떻게 해킹이 이뤄질까?

• 집 인터넷을 범죄 중계소로 사용: 가짜 VPN은 사용자의 네트워크를 외부 범죄 활동에 이용되는 ‘프록시 서버’로 전환합니다.
• 개인정보 탈취: 이름, 주소, 계좌 정보, 심지어 키보드 입력까지 수집합니다.
• 기기 감시 및 백도어 침투: 원격에서 사용자의 시스템에 상시 접속이 가능해집니다.
• 기기 자원 무단 활용: PC나 스마트폰을 봇넷 일부로 편입시켜 악성 트래픽을 발생시킵니다.

왜 이런 VPN을 쓰게 될까?

VPN 사용의 목적은 아주 현실적입니다. 해외 콘텐츠 시청, 검열 회피, 게임 서버 우회, 공공 와이파이에서의 보안 확보 등 모두 정당한 이유죠.

 

하지만 문제는 ‘무료 VPN’입니다. “광고 없음”, “무제한 사용”, “간편한 속도 향상” 등의 문구가 사용자의 경계를 무너뜨립니다. 결국 사용자는 자기도 모르게 개인정보를 댓가로 넘기는 셈이 됩니다.

실제 피해 사례

미국의 한 사용자는 아이의 인터넷 사용을 보호하려는 의도로 ‘SuperSafe VPN’을 설치했습니다. 하지만 이 앱은 키보드 입력을 감시하는 악성 앱이었고, 이후 신용카드 정보가 유출돼 수백만 원대 피해를 입었습니다.

 

국내에서도 ‘한국어 지원 VPN’으로 포장된 앱이 수십만 다운로드를 기록한 뒤, 사용자 몰래 광고 트래픽과 기기 정보를 수집한 사실이 보도된 바 있습니다.

VPN을 아예 쓰지 말아야 할까?

그렇지는 않습니다. VPN 자체는 여전히 유용한 보안 도구입니다. 문제는 ‘어떤 VPN을 쓰느냐’에 달려 있습니다.

안전한 VPN을 고르는 4가지 기준

• 검증된 브랜드인지 확인: NordVPN, ExpressVPN, ProtonVPN 등 신뢰받는 기업의 제품을 사용하세요.
• 무료보다 유료가 안전: 운영비가 없는 무료 VPN은 사용자의 정보를 수익화하는 경우가 많습니다.
• 공식 스토어에서만 다운로드: 블로그 링크, 광고 배너 경로는 피하고, 앱스토어·공식 웹사이트에서만 설치하세요.
• 개인정보 처리방침 확인: 수집 항목과 목적이 명확히 표기되어 있는지 반드시 확인하세요.

프라이버시를 지키고 싶다면, VPN 선택부터 신중해야 합니다

우리가 VPN을 찾는 이유는 단 하나입니다. 나의 정보를 더 안전하게 지키기 위해서죠. 하지만 그 보호 장치가 누군가의 공격 루트가 되어버린다면, 그것만큼 아이러니한 일이 또 있을까요?

 

VPN을 선택할 땐 브랜드 신뢰도, 투명성, 데이터 처리 기준까지 모두 꼼꼼히 따져보세요. 보안을 위해 선택한 도구가 나를 위험에 빠뜨리는 일이 없도록 말입니다.

 

※ 이 글은 정보 보안 인식을 높이기 위한 정보 제공 목적의 콘텐츠이며, 특정 기업이나 제품과는 무관합니다.